* Nicole Berendsen in 'The Wiz'

AMSTERDAM - Nicòle Berendsen heeft vanaf gisteravond tijdelijk het stokje overgenomen van Sophia Wezer in musical The Wiz. Sophia, die met verlof is in verband met de komst van haar derde kindje, speelde fee Acadabra. Een rol die de 33-jarige Nicòle goed past. "Deze goede fee van het noorden is een gek mens bij wie van alles mis gaat. Héérlijk, want in werkelijkheid kan ik ook erg klungelig zijn."

De roodharige actrice heeft door haar nieuwe rol amper de tijd gehad om afscheid te nemen van haar personage in de musical Beauty and the Beast . "Hier was ik te zien als plumeau Babette, het vriendinnetje van kandelaar Lumière die door Carlo Boszhard werd gespeeld. Het viel me wel zwaar om na anderhalf jaar afscheid te nemen van mijn Beauty -collega's. Eventjes voelde ik me verscheurd, want voor mij is afscheid nemen een beetje als rouwen."

* Hét exportproduct van België: Axelle Red

BRUSSEL - Is tennisster Kim Clijsters het belangrijkste exportproduct van België? Actieheld Jean-Claude Van Damme misschien? Of succesvolle Antwerpse ontwerpers als Dirk Bikkembergs, Ann Demeulemeester en Dries Van Noten? In Frankrijk zal daarop het antwoord resoluut 'nee' luiden. Daar viert namelijk de in Nederland nog vrijwel onbekende zangeres Axelle Red al jaren ongekende triomfen en wordt er op handen gedragen.

Onlangs werd de roodharige Vlaamse in Parijs tot ridder geslagen door de Franse minister van Cultuur, waardoor ze zich voortaan 'Chevalier des Arts et des Lettres' mag noemen. Een enorme eer die eerder slechts rockiconen als David Bowie en Lou Reed ten deel viel. Al tien jaar lang ligt Frankrijk letterlijk aan de voeten van de 38-jarige Axelle Red, die in het Vlaamse Hasselt opgroeide als Fabienne Demal. De komende maand speelt ze tien keer achtereen in een uitverkochte Parijse La Cigale, waar menig topartiest haar voorging. Hoewel er thuis in huize Demal zowel Frans als Nederlands werd gesproken, had ze aanvankelijk weinig op met de Franstalige chansons. In haar kinderjaren was ze een enorme fan van ABBA, die ze voor de spiegel nadeed, en later Stevie Wonder en Aretha Franklin. Ook haar eerste liedjes zong ze in het Engels.

* Tori Amos - Cornflake girl -